电网的智能革命

　　通常意义的一栋办公大楼里总有各种各样的耗电设备，有什么办法可以减少整体耗电量？
　　在记者所在的办公室里，电灯和空调开关边旁贴着一张绿色小纸条——“请随手关灯，建议冬季空调温度20℃”。
　　一位名叫马克·坎贝尔（Mark Kerbel）的加拿大人想出了另外的办法：让大楼里的电器互相协调，减少大楼在用电高峰期的用电量。因为通常，在用电高峰期，电的价格会格外地高。
　　2005年，坎贝尔发明了一种技术，并借此成立了一家小公司。
　　坎贝尔的技术利用的是群体行为（Swarm）原理。这一原理最早的灵感来自蚂蚁、蜜蜂等群居的小动物。比如，一群蚂蚁，可能有几十万只，他们并没有一个指挥官，却可以非常有序高效地合作共事。海里的一群鱼，有成千上万条，在没有一条领头的鱼的情况下，却可以在瞬间就改变航向。
　　每只蚂蚁都是独立个体，他们协同作战的秘密在于，他们之间会不断沟通，每只蚂蚁可以随时根据周围的信息调整自己的行为。
　　坎贝尔发明了一种无线控制器，与大楼的各个电器相连，并实现有效控制。每一个无线控制器相当于一只“蚂蚁”，他们之间以特殊的语言相互交流，然后调整自己的行为，发挥集体作战的力量。
　　比如，一台空调运转15分钟，以把室内温度维持在24℃；而另外两台空调可能会在保证室内温度的前提下，停运15分钟。
　　这样，在不牺牲每个个体的前提下，整个大楼的节能目标便可以实现。因为每个电器的调整都是自动完成的，不需要一个集中发布命令的司令部，所以坎贝尔的设备非常简单，不需要人管，也无需培训，花几个小时装好后就可以投入使用。
　　坎贝尔在加拿大已经有了客户，即多伦多水电厂（Toronto Hydro）。现在，他正试图挺进美国加利福尼亚州。这家小公司已越来越多地见诸于媒体。实践证明，在使用了坎贝尔的无线控制器后，医院、酒店、大卖场、工厂和其他大型场所可以节省多达30％的峰值电能。