去谷歌地球看大海

　　三年前，在西班牙的一次活动中，海洋学家塞维娅·厄拉（Sylvia Earle）遇到了Google工程师约翰·汉克斯（John Hanks）。汉克斯是谷歌地球（Google Earth）的主创人员之一。厄拉对谷歌地球大加赞赏，称它“让每个人都有机会近距离观察地球”。
　　但同时，作为海洋学家的厄拉也表示了自己的遗憾，“谷歌地球为什么只标出了陆地，却没有标出海洋呢？”
　　的确，谷歌地球上虽然清晰地标注了海洋，但只是一大片蓝色区域，一些低分辨率的阴影显示大洋不同深浅的部分。
　　厄拉致力于海洋的研究已有50年之久。她一直在向世人呼吁：海洋在不断地遭到破坏，需要得到及时有效的保护。谷歌地球让她看到了一种更为形象有力的方式——如果谷歌地球能够如展示陆地部分一样介绍海洋，保护海洋的理念就可以随着这种技术的推广而更多被世人接受。
　　因为这一机缘，资深的海洋学家厄拉与年轻的工程师汉克斯走到了一起，一项为谷歌地球增加海洋内容的浩大工程就此拉开帷幕。
　　2009年2月2日，在加州科学院，Google的CEO埃里克·施密特（Eric Schmidt）发布了谷歌地球5.0。
　　厄拉盼望中的一天终于到来。从此，人们就可以足不出户地随时触摸海洋了。
　　
触摸海洋
　　谷歌地球5.0发布后，原来只有阴影的海洋，有了一个更详细的等深图（海底图）。你可以潜到海平面以下，以三维的形式探索海底的各个角落。
　　此外，谷歌地球的海洋上标注了数千个数据点：有的是最适合冲浪的地点，有的是最适合潜水的地点，有的是鱼群出没的地方，有的是有过真实海洋考察的地点。点击这些数据点，会显现相关视频、图像与文字。资料来自100多家与海洋相关的单位，如国家地理、BBC等。
　　在谷歌地球上输入“夏威夷”，你就来到了夏威夷群岛，上面可以看到许多海洋探索的小图标，一共有76个。点其中一个图标“2007年发现的新深海珊瑚”，页面就显现一段由夏威夷海底研究所提供的视频，详细讲述在这里发现的五种深海珊瑚。
　　在输入了“Bonaire”（荷属安的列斯群岛）后，上面显示出很多潜水点的图标，那些地方是著名的潜水胜地。点击一个名叫Karpa的潜水点，可以看到一张鲨鱼的图片，甚至还有九位潜水者有关这个地点的博客内容。