曼莫汉·辛格
距2003年6月执政的印度人民党（BJP）总理瓦杰帕伊访华近五年后，现任印度总理、2004年上台的国大党总理曼莫汉·辛格将于2008年1月13日至15日展开其任内的首次访华之旅。
辛格此行继续了近年来中印高层互访的势头。2005年4月以及2006年11月，中国总理温家宝和国家主席胡锦涛相继访问了印度。其中胡锦涛的印度之行为中印1950年建交以来中国国家领导人第二次访问印度，上一次是1996年。
不过，尽管自上世纪90年代以来，中印双边关系持续向好，但对辛格此次访华所能取得成果的预期仍不可过高。一位长期研究南亚事务的学界人士说，考虑到中印边界问题的复杂性以及由美国、日本、澳大利亚和印度构成的所谓拥有共同价值观的“四国联盟”问题，很难期望辛格的访问能达到日本首相福田康夫2007年底“迎春之旅”那样的效果。
边界问题一直是影响现代中印关系的一个“顽疾”，曾经引发了一场战争。虽然双方自1981年起启动了边界谈判，在胡锦涛主席访印期间签署的《联合声明》也表示“双方致力于通过和平途径，以公平、合理和双方都能接受的积极方式解决悬而未决的分歧，包括边界问题。同时确保这些分歧不影响双边关系的积极发展”，但这些问题至今未获得实质性的进展。
不过，虽然边界问题和其他一些政治分歧不能期望几次访问就可以解决，但两国间的共性却使得双边关系、特别是经贸关系的发展得以成行。印度外贸学院副教授Biswajit Nag在印度外交部网站的一篇文章中指出，中国作为世界制造业中心的地位和印度作为服务业中心的地位，使得两个新兴大国的发展过程可以产生协同效应，中国在生产制造上的长处加上印度管理方面的能力，确立了两国在商业世界中不可撼动的地位。
实际上，1999至2000年度，中印两国的贸易总量尚不足20亿美元，这一数字在2005至2006年度猛增到175亿美元，而刚过去的2007年，这一数字有望达到340亿美元。
目前，中印两国间的货物贸易种类相对单一，集中在矿石、煤炭、电子产品、化学品、纺织品、机械等领域。此外，印度企业也在中国进行投资，涉及制药企业、软件开发、橡胶和塑料制品和汽车零部件。而两国展开经贸合作的另一个亮点是在能源开发领域，包括在非洲、中东和中亚油气田的投资。在2006年1月的访华过程中，印度石油与天然气部长艾亚尔（Mani Shankar Aiyar）同中方签署协议，其中涉及印度能源公司ONGC Videsh同中石化的石油勘探开发公司达成未来联合竞标国际油气项目的内容。
不仅如此，作为全球最大的两个发展中大国，各自的地位不仅注定了两国在国际事务中将发挥日益重要的作用，同时也意味着两国在一些问题有着相类似的看法，尽管出发点可能并不一致。在2007年发酵升温的缅甸宪政危机中，中印两国都反对美欧主张的制裁措施，要求各方保持克制，妥善处理问题，避免事态复杂化和扩大化。
相对于中国一贯坚持的不干涉国家内政原则以及中国同缅甸的长期友好关系，印度在缅甸问题上的立场更多出于现实利益考虑。在1993年之前，印度出于价值观的考虑，一直对缅甸军政府持敌视和制裁的态度，但此后出于打击印度东北部地区叛乱武装、打击贩毒以及服务国家整体“东向”政策的目的，开始奉行接触政策。政策的结果是两国在交通设施建设、能源开发和运输、通信线路铺设方面的合作。印度还向缅甸出口大量的军事装备，包括轻武器、坦克以及海上侦察机和防空火炮。
类似的，面对近期不断升级恶化的邻国巴基斯坦局势，中印两国都采取有助于事态向好的方向发展的态度。特别是印度，没有在巴基斯坦内忧外患的时候，在巴东部边境制造麻烦，最大限度地避免巴“狼烟四起”的局面。
在一些国际热点问题上的相似立场，有助于两国在国际事务中找到共同点。2007年中国、俄罗斯、印度三国外长在黑龙江会晤后发表的《联合公报》中表示，以意识形态和价值观划线的做法不符合时代潮流，无助于解决当前国际社会面临的种种全球性问题。这在一定程度体现了印度外交政策的灵活性——并不拘泥于某一固定的外交定式。从这个角度看，如果辛格此行能够深化并拓宽两国间的合作领域和空间，营造出更多的利益契合点，则可以保证两国关系在未来一段时间内的稳定发展。毕竟，在印度的21世纪的外交中，现实利益的考虑在外交决策中占有更加优先的位置。
不过，在印度国内，由于总理辛格所属的国大党（Congress Party）正面临着政治影响力势微的压力，对他的外交政策也投下不小的阴影。
在2007年12月刚刚举行的印度古杰拉特邦（Gujarat）议会选举中，在野的人民党在总共182个席位中获得117席，尽管较2002年的128席有所下降，但成功维持了在该邦的执政地位。相较之下，国大党尽管比上届选举的50席多出了10席，依然未能实现翻盘的希望。
除了来自反对党的压力，执政联盟内部的矛盾也增加了国大党借提前大选而获得更大授权的动力。由国大党和左翼阵线组成的团结进步联盟（UPA）虽然在现人民院中居于多数党团地位，但左翼阵线中最重要的印度共产党（马克思主义）反对辛格政府同美国达成的《民用核能合作协议》，认为该协议伤害了印度核能开发的独立性和印度的核威慑能力。印共（马克思主义）一度威胁，如果辛格政府不能在2007年底前退出同国际原子能机构就有关监督机制的谈判，该党将退出联合政府。而美印核协定的执行，不仅取决于美印两国国内的法律程序，还需受到国际防不扩散机制的约束，其中就包括国际原子能机构和由45个成员国组成的核供应集团。中国是成员之一。■
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