我的朋友G来自美国的内布拉斯加，他已经在中国生活了半年。
上周的某天，照常跟他打招呼，“最近怎样？”“不错，去了趟蒙古。”
显然看出了我的惊讶，他向我解释，因为临近奥运，中国对外国人签证的续签做了新的规定。而他并不符合新规定，只能“曲线”续签。
于是，G买了一张去往中国与蒙古边界的火车票——比起飞到韩国、日本等地，这算是成本最低的办法了。事实上，他的一个朋友为了更新签证，确实飞去了日本。
他告诉我，卧铺火车票不到150元人民币，十几个小时后，G来到一个叫“二连”的地方；从这个口岸出境后，然后再重新入境。我从地图上查到这个地方实际叫二连浩特，距离呼和浩特路程约400公里。
“那里的人像中国人，但说的话像俄语。”G说。
下了火车，G立刻去兑换货币，100元人民币大钞换来了一堆蒙古币，“16000图格里克（蒙古国货币单位，1元人民币约合150图格里克）？要不就是16万图格里克？不记得了，反正有厚厚一沓，面值有五百的，一千的，还有一万的。”
不过，第一次购物，G就遇到了实际问题——付给店主的钱少了一个零。还好店主是个很nice的人，耐心地数着纸币上的零向他解释，“1、2、3、4、no！1、2、3、4、5、yes!”
这还不止，一顿饭下来，他发现自己手上的一摞钱少了三分之一，觉得有点疯狂。幸好蒙古的饭菜倒是挺合他的口味，“让我想起了故乡，盛产美食的内布拉斯加……”
G总是强调美国的食物如何美味与多样，不过他来了中国，算是炫耀错了地方。更不幸的是，他找了个法国女友。于是每次他打算炫耀美国的食物时，我们一群人都会代表“吃”文化源远流长的中国和法国，对他嗤之以鼻。
这次也不例外，仔细问后才知，这位哥们所谓的美味就是大块的肉，可能是马肉，最大的特点是新鲜。虽然到了蒙古草原，G却没有去骑马。他在蒙古只呆了一天半，除了睡觉便是到处闲逛，还为当地人帮手修了车。
“奇怪的是，蒙古那边的村落比中国这边的要富裕一些。很多人都开着车到处跑。”G说。难道是旅游造福？原因不得而知。
我与G最喜欢玩的一个游戏便是，说起一个事物（经常是某个国家）并按顺序说出对其的印象，由此可以看出我们对很多事物的不同看法。
从蒙古回来后，G问我蒙古意味着什么，“草原”“骑马”“羊奶”“乌兰巴托”“曾经属于中国”“成吉思汗”，这些是我的答案。但现在我第一次对这个离我们并不远的国家有了直接的了解，G也去了一个做梦也没想过会去的地方，而且很快乐，“如果每个月都去一次也不错，我喜欢那里的食物。”
此前对奥运的了解不多，而且添堵的远多于振奋，没想到也会带来这么有趣的事情，感谢。 ■
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